·Nombre científico: Rattus fulgurum
·Nombre común: rata relámpago
·Categorías taxonómicas:
-Dominio: Eucarionte.
-Reino: Animalia / Metazoa (reino animal).
-Filo: Chordata (Cordado).
--Subfilo: Vertebrata.
->Superclase: Tetrapoda.
-Clase: Mammalia (Mamífero).
--Subclase: Theria.
--Infraclase: Eutheria.
-Orden: Rodentia (Roedores).
--Suborden: Myomorpha.
->Superfamilia: Muroidea.
-Familia: Muridae (Múridos).
--Subfamilia: Murinae.
-Género: Rattus
-Especie: Rattus fulgurum
·Historia del espécimen: Por efecto del deterioro medioambiental ocasionado por las actividades del ser humano, las tormentas del futuro pueden llegar a ser más violentas, de manera que cada vez se desprenderá menos agua de lluvia y más relámpagos en cada tormenta. Por efecto de ésto, la posibilidad de que un relámpago toque el suelo terrestre aumentará conforme pase el tiempo y las tormentas se vuelvan más violentas, hasta el punto de que dichos relámpagos capaces de alcanzar el terreno puedan aniquilar seres vivos, tanto humanos como animales. Por ello, la población tanto humana como animal podría reducirse. En esta ocasión, me voy a centrar en el caso de las ratas: éstas, además de vivir bajo el suelo terrestre, por lo cual estarían medianamente protegidas, suelen habitar junto a edificios construidos por humanos, mayormente fábricas o centrales eléctricas. En el caso de que habiten junto a centrales eléctricas, existe la posibilidad tanto de que un relámpago alcance a la población roedora cuando ésta esté en tierra firme como de que se produzca un fallo en la central eléctrica y una parte de la población roedora muera electrocutada, por lo que una buena parte de dicha población moriría y cada vez sería más urgente un mecanismo de defensa contra estas amenazas contra la vida de las ratas. Por cosas de la genética, podría darse el caso de que apareciera una mutación en un espécimen, cuyos efectos posibilitaran la supervivencia ante estos electrizantes factores adversos: la capacidad de almacenar voltajes elevados en los filamentos de los pelos que recubren su cuerpo, capacitando de esta manera a los especímenes para resistir a los factores adversos ya mencionados y para, además, descargar estos voltajes en dosis controladas como método de defensa. Esta mutación sería un factor positivo, por lo que, gracias a la función de reproducción, empezarían a aparecer más individuos con esta mutación, y se terminaría constituyendo como nueva especie.
Esta especie no difiere demasiado de las ratas comunes (obviamente, la principal diferencia es la mutación que las caracteriza). Son mamíferos, por lo que están dotados de pelo, mamas y paren a sus crías, las cuales se empiezan a desarrollar previamente en el vientre materno. Pueden adaptarse a varios entornos, generalmente habitan entornos urbanos cercanos a centrales, fábricas o espacios abiertos. Debido al almacenamiento de electricidad en los filamentos de su pelo, estos especímenes se caracterizan por poseer un color que evoca la electricidad, generalmente un amarillo intenso o un azul eléctrico (es raro encontrar un espécimen que no presente uno de estos dos colores), y en cuanto a alimentación, suelen obtener alimento a partir de restos y basura, pero cuando por error usan la electricidad almacenada para defenderse de un depredador y lo matan, no le hacen ascos a la carne chamuscada. Cabe destacar la matización de ese "por error", pues estos especímenes no son agresivos; únicamente usan la electricidad para defenderse, son bastante dóciles y no es difícil encariñarse con ellos. De hecho, como mascota podrían ser tan comunes como un hámster, y si se los adiestra bien, se puede emplear la electricidad que almacenan para beneficiar a su dueño.
Imágenes del espécimen:
Investigadores de la Universidad de Manchester están trabajando en la teoría de las capas de invisibilidad para desarrollar cubiertas que protejan estructuras e infraestructuras artificiales de los desastres naturales o incluso del terrorismo. Según se ha anunciado, camuflar ciertos componentes de estructuras con goma a presión permitiría que las ondas sísmicas "no vieran" las estructuras del edificio y "pasaran de largo", de tal manera que el edificio quedaría intacto. Las capas de goma a presión proporcionan invisibilidad frente a ondas luminosas, sonoras o de vibración, por lo que este método puede emplearse para proteger estructuras contra todo tipo de desastres naturales, y se ha concluido que el ser humano tiene el potencial para controlar la dirección y la velocidad de las ondas elásticas, a lo cual se le pueden dar muchos usos.
Fuente de la información: http://www.muyinteresante.es/una-capa-de-invisibilidad-para-proteger-los-edificios-de-los-terremotos
Opino que éste es un avance notable, puesto que ahora los desastres naturales supondrán un peligro más leve para el ser humano, pero hay algo en la noticia que no me termina de convencer. En la noticia se menciona que se empleará para proteger estructuras clave como centrales nucleares, torres eléctricas o edificios gubernamentales, pero me parece una completa injusticia que no se denote mucha intención de concederles ayudas en relativo a ésto a los civiles, que suelen ser los principales perjudicados a la hora de observar los efectos de un desastre natural. ¿Para qué queremos que el ayuntamiento siga en pie si las casas de todos los civiles están en ruinas? A pesar de que el avance que se ha realizado es un beneficio, no estaría demás que se aplicara en algo más que "edificios clave". Igualdad, suele llamarse.
Un equipo de científicos británicos y franceses han hallado un gen que podría ayudar a aumentar la producción natural de los alimentos. El gen se denomina Meg1, regula la cantidad de fluidos que fluye desde la progenitora de la planta de maíz hacia las semillas, y es un gen que sólo se localiza en los cromosomas maternos. Los resultados del estudio permitirán hallar la forma de controlar este gen y el mecanismo por el que se rige con el objetivo de aumentar la productividad de las principales especies agrícolas. Gracias al conocimiento sobre el desarrollo de las semillas de varias clases de cereales, como el arroz y el trigo, se podrá suplir la demanda de la creciente población mundial durante los próximos años, pues la población global depende de estos alimentos básicos.
Fuente de la información: http://www.muyinteresante.es/el-gen-que-podria-acabar-con-el-hambre-en-el-mundo
Opino que el descubrimiento de este gen supone un avance importante, y si además se logra controlar este gen a voluntad del ser humano, supondrá un avance aún mayor, pues las necesidades alimenticias de la población mundial quedarán prácticamente cubiertas, aunque, claro está, la solución o no del hambre en el mundo dependerá de los políticos y del uso que den a estos avances. En estos momentos, el hambre en el mundo podría estar casi solucionada si cada país contribuyese con una cantidad de dinero ni muy grande ni muy pequeña, y no sería necesario saber que cada tres segundos muere un niño de hambre en África. Realmente no creo que el aumento de los recursos vaya a suponer un avance en cuanto a solución del hambre, ya que, como vi escrito en un libro cuyo título no recuerdo, "mientras el 10% de la población humana se hasta el 90% de los recursos, el 90% de la población intenta subsistir con el 10% de los recursos", y veo bastante complicado que ésto vaya a cambiar debido a las supuestas crisis en las que muchos países se ven sumergidos.
En la Universidad de Córdoba se ha logrado desarrollar un sensor capaz de detectar cantidades muy pequeñas de aminas, compuestos que aparecen en muchos alimentos de origen industrial y que pueden resultar cancerígenos en grandes concentraciones. Este sensor se basa en el análisis cromatográfico de las muestras, una técnica que permite separar y mezclar los componentes de una mezcla, y que ya se usó en un experimento en una entrada de este mismo blog. Un ejemplo de sus aplicaciones ha consistido en detectar al menos dos agentes contaminantes que se localizan en la cerveza pero no en el vino. Cabe destacar que la preocupación por el contenido amínico comenzó cuando en CHina en 2007 miles de bebés se intoxicaron con leche contaminada con melamina.
Fuente de la información: http://www.muyinteresante.es/un-sensor-para-detectar-alimentos-contaminados
Opino que el espacio de tiempo entre 2007 y 2012 es demasiado amplio, y que un aparato con esta misma utilidad debería haber empezado a desarrollarse lo antes posible tras el escándalo producido. Como la noticia dice, las elevadas concentraciones de aminas son cancerígenas, y probablemente muchos varios de cáncer podrían haberse evitado gracias a este aparato, pero tantos otros podrán evitarse, por lo que el desarrollo de esta invención supone un avance. Sin embargo, resultaría algo ridículo analizar cualquier cosa que se vaya a comer con la excusa de detectar amidas; debería ser empleado, tal y como la noticia indica, en alimentos con origen industrial, ya que, en palabras de mi padre, "quién sabe qué le echarán a eso".
Se ha desarrollado una aplicación para smartphones que permite la detección de la malaria mediante una aplicación llamada "Lifelens proyect" mediante el siguiente método: se deposita una gota de sangre del paciente sobre una tira con un tinte que colorea específicamente el parásito de la malaria, y tras eso se toma una foto con el teléfono, la cual es analizada con un software incorporado en la aplicación. El empleo de este método aumenta el grado de sencillez a la hora de detectar la malaria, y también disminuye la probabilidad de que aparezca un "falso positivo", un hombre sano al que se le administra medicación contra la malaria, lo cual supone un gasto de recursos y un posible desarrollo de resistencias al antídoto entre la población a la que se le administra dicha medicación.
Fuente de la información: http://www.muyinteresante.es/deteccion-de-la-malaria-a-traves-del-movil
Opino que el desarrollo de una aplicación con esta utilidad supone un punto a nuestro favor, ya que, como bien dice la noticia, no será necesario ningún conocimiento sobre medicina, simplemente saber manejar un teléfono móvil. La detección de la malaria será más eficiente tanto en velocidad como en "calidad" de detección, y el número de muertes a causa de esta enfermedad muy probablemente se reduzca si se hace un uso apropiado de esa aplicación, pero desgraciadamente, quedan muchas más enfermedades que pueden ser mortales. El desarrollo de esta aplicación posiblemente dé paso al desarrollo de aplicaciones similares que puedan detectar otras enfermedades con facilidad, y con ésto, el número de muertes en países en vías de desarrollo se reducirá notablemente.
El misterio del hobbit humano: Medían apenas un metro, y pertenecían a una nueva especie de ser humano. Su hallazgo se ha calificado como el más grande de los últimos cincuenta años, pero muchos dicen que no era más que un ser humano moderno enfermo, afirmando la mayoría que se trata de una especie nueva. En Indonesia hay un archipiélago de islas volcánicas conocidas como Islas de Flores, y en una de estas islas se descubrieron restos humanos hace dos años en una cueva. Los cuerpos medían un metro, y parecían niños humanos. Se analizó la tierra de los alrededores de estos restos, y se les determinaron 18000 años de edad. Los cráneos tenían aspecto adulto, y se afirmó que lo eran, pero la escasa estatura era extraña. Un experto se puso a investigar el descubrimiento: no había barbilla, y la fila de los dientes parecía una V. Cada diente tenía raíz doble, y se determinó que no era un ser humano moderno, pero sus fechas no tenían lógica. El esqueleto se comparó con una tabla de posibles ancestros humanos: con el Australopithecus sólo coincidía en la proporción corporal; con el Homo Habilis, era imposible establecer parentesco, y los Homo Neanderthalensis eran mucho más gruesos. Se echó un vistazo al cráneo de los esqueletos encontrados, y se concluyó que se asemejaba al Homo Erectus, que vivió en Java, cerca de Flores, pero había muchas diferencias entre ellos. Se encontraron también herramientas de piedra sofisticadas y esqueletos de elefantes pigmeos cerca de los esqueletos, por lo que se concluye que eran muy inteligentes, pero sus cerebros eran sorprendentemente pequeños. Se reconoció como nueva y excepcional especie humana, y se le llamó "Hobbit". El esqueleto del Hobbit fue robado por un doctor del equipo de Indonesia que afirmaba querer ver por sí mismo si realmente era "humano", y alegó que alguien del equipo le dio permiso.
Como el propio título de la noticia indica, se ha logrado desarrollar un automóvil que incorpora la tecnología necesaria para ocupar una cantidad de espacio muy reducida, menor incluso que la cantidad de espacio ocupada por un automóvil Smart. El reducido espacio que ocupa puede ser tanto una ventaja como una desventaja, ya que su espacio de carga y su habitáculo son también muy pequeños, lo cual impide cosas como que tres o más personas monten en el coche, ya que está preparado para que dos personas puedan montar en él, o montar varias maletas en el automóvil. Cabe decir que el aspecto del automóvil destaca por tener un aspecto futurista. El nombre oficial del automóvil es "Hiriko", y en el año 2013 se iniciará su producción. Para 2015 se producirán 9000 unidades anuales.
Fuente de la información: http://www.muyinteresante.es/fotos-automovil-plegable___2382
Personalmente, me parece que el desarrollo del Hiriko constituye un gran avance en cuanto a industria automovilística, puesto que los atascos de tráfico dejarán de ser un problema en grandes ciudades como son Nueva York o Tokio, y los clásicos ataques de rabia cuando no se encuentra aparcamiento (véase "padre cuarentón llevando a sus hijos al parque de atracciones") pasarán a la historia. Si además se consigue que el Hiriko funcione con tecnología que respete el medio ambiente (si es que no se ha logrado ya), no tengo miedo de afirmar que la humanidad ha dado un paso hacia adelante. Eso contando con que la gente compre el Hiriko, por supuesto, ya que su precio no se ha mencionado por ningún lado (lo dejo caer), y siempre estará el típico chico veinteañero que preferirá su deportivo tuneado antes que un coche con tecnología limpia que hace que el espacio deje de ser un problema.
1.- Señala cuáles de las siguientes afirmaciones son verdaderas y cuáles falsas teniendo en cuenta el contenido de la entrevista a Francisco José Ayala.
1) Francisco J. Ayala es un prestigioso investigador sobre el evolucionismo, entre sus aportacines se encuentran sus trabajos sobre el reloj molecular evolutivo, útiles para averiguar la divergencia entre dos especies: Verdadero.
2) A Francisco J. Ayala le parece que la divulgación científica es una pérdida de tiempo para los científicos. Según él, el evolucionismo es un asunto que sólo interesa a los biólogos: Falso.
3) La idea clave del evolucionismo es la selección natural y ese concepto fue el gran hallazgo de Darwin. Tras él se han aportado muchas nuevas evidencias que aumentan el conocimiento sobre el hecho evolutivo: Verdadero.
4) Darwin afirmaba la existencia de variaciones hereditarias que podían transmitirse entre las generaciones, pero no conocía el mecanismo. La genética permite entender en qué consiste esa variabilidad que, junto con la selección natural, es fundamental para entender la evolución: Verdadero.
5) El ADN aporta información sobre las características de cada individuo, pero lamentablemente de él no se puede saber nada sobre las de la especie ni sobre su historia evolutiva. Compara ADN de diferentes especies es inútil, los biólogos han dejado de hacerlo: Falso.
6) Los estudios sobre genética y evolucionismo no tienen implicaciones de tipo filosófico. La ciencia no aporta nada a ala filosofía y, obviamente, la filosofía no aporta nada a la ciencia: Falso.
7) Según Ayala, es fácil para la ciencia predecir el futuro: Falso.
8) La idea del diseño inteligente tienen argumentos tan válidos para explicar el origen de las especies como el evolucionismo: Verdadero.
9) Si Dios hubiera creado todos los detalles de este mundo, sería el responsable de todo lo que existe, también de sus defectos. Por tanto, el creacionismo pone en entredicho la perfección de Dios: Verdadero.
10) Según Ayala, la alfabetización científica tienen en la educación y el periodismo dos elementos fundamentales. Según él no se trata de que los periodistas sean buenos científicos, sino de que escriban bien sobre ciencia.
2.- ¿Quién fue Darwin? Resume en un esquema o en un texto breve el mecanismo con el que explicó la evolución de las especies.
Darwin fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.
"Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda características de sus progenitores, existen variaciones de características si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una población en crecimiento. Entonces aquellos miembros de la población con características menos adaptadas (según lo determine su medio ambiente) morirán con mayor probabilidad. Entonces aquellos miembros con características mejor adaptadas sobrevivirán más probablemente." Charles Darwin.
3.- Busca información sobre Franciso J. Ayala. Selecciona de otras publicaciones algún texto breve con afirmaciones suyas que te parezcan interesantes y coméntalas.
Francisco José Ayala Pereda (Madrid, España, 12 de marzo de 1934) es un biólogo español nacionalizado estadounidense, ex fraile dominico, especialista en evolución. Discípulo de Theodosius Dobzhansky, representa a la segunda generación en la lista de los representantes más ilustres del neodarwinismo.
“La ciencia busca descubrir y explicar los procesos de la naturaleza: el movimiento de los planetas, la composición de la materia y del espacio, el origen y función de los organismos. La religión trata del significado y propósito del universo y de la vida, las relaciones apropiadas entre los humanos y su Creador, los valores morales que inspiran y guían la vida humana. La ciencia no tiene nada que decir sobre estas materias, ni es asunto de la religión proveer explicaciones científicas para los fenómenos naturales.” Francisco J. Ayala.
4.- En la entrevista, Francisco J. Ayala comenta algunos retos y problemas que, a su juicio, tiene la biología molecular en el siglo XXI. Identifica esos desafíos y comenta algunas implicaciones de cada uno de ellos.
- El aspecto fundamental es cómo enraizar la ética en la biología humana y éste a su vez tiene dos dimensiones: por qué somos seres éticos que juzgan una acción como buena o como mala y cuáles son las normas para hacerlo. En términos prácticos, la Bioética en central a la vida moderna, porque hay aplicaciones biológicas a la Medicina, la agricultura y la vida humana.
- La Ciencia provee la base sobre la cual opera la Filosofía. A veces las fronterasno están claramente definidas y no hay por qué preocuparse de definirlas claramente, porque los que hacen Ciencia hacen un poco de Filosofía y los que hacen Filosofía hacen un poco de Ciencia. En principio son construcciones intelectuales diferentes, la Filosofía trata del signifcado de las cosas, mientras que la Ciencia trata de entender cómo las cosas son y se causan.
5.- Discute las siguientes afirmaciones y explica por qué son falsas.
a) La evolución no es un hecho, tan sólo es una teoría. Es falsa porque la evolución sí es un hecho; lo que no es un hecho son los mecanismos.
b) Nadie puede saber cómo se originaron las especies, nadie estaba allí para saberlo. Es falsa porque se puede saber a través de la biología y geología molecular.
c) La intención del evolucionismo es acabar con la religión. Es falsa porque la ciencia y la religión con cosas separadas.
d) La herencia de los caracteres adquiridos es la clave del mecanismo de la evolución: las jirafas tienen el cuello largo porque cada individuo se esforzaba por llegar a las ramas más altas de los árboles y sus descendientes nacían con el cuello ligeramente más largo, este proceso, tras muchas generaciones, explica los cambios evolutivos. Es falsa porque hechos como éste se han demostrado mediante el mecanismo de la selección natural; las jirafas con cuello largo sobrevivían y el resto de la población moría. Los caracteres adquiridos no se heredan.
6.- Piensa que te dedicaras a la divulgación científica a través del periodismo. ¿Qué pregunta le harías a Francisco J. Ayala?
Señor Ayala, hasta ahora hemos visto cómo evolucionan las especies y, en función de las circunstancias, cómo podrían evolucionar. Pero, echando un vistazo al futuro, ¿cómo podría ser un ser humano dentro de bastante tiempo, tras haber evolucionado como una especie más?
